EuroWire , ASUNCIÓN: La Unión Europea y el bloque comercial sudamericano Mercosur firmaron el sábado un acuerdo de libre comercio largamente negociado, culminando las conversaciones iniciadas en 1999 y estableciendo uno de los acuerdos comerciales más importantes que la UE haya firmado jamás. La firma tuvo lugar en una cumbre en la capital de Paraguay con altos funcionarios de la UE y líderes de los miembros de pleno derecho del Mercosur: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
El acuerdo, que aún requiere aprobación para entrar en vigor, busca reducir las barreras al comercio de bienes y servicios entre ambas regiones y establecer normas comunes en áreas como la contratación pública, la propiedad intelectual y la resolución de controversias. Funcionarios de la UE y el Mercosur afirmaron que el acuerdo busca profundizar los lazos comerciales entre dos mercados que, en conjunto, representan a más de 700 millones de consumidores.
Según el acuerdo, se eliminarían o reducirían los aranceles para la mayoría de los productos comercializados entre ambos bloques. Los exportadores de la UE obtendrán un mejor acceso para bienes industriales como automóviles, maquinaria y productos químicos, mientras que los exportadores del Mercosur recibirán un acceso ampliado para productos agrícolas, como la carne de vacuno, las aves de corral, el azúcar y el etanol, bajo cuotas y condiciones específicas. El acuerdo también incluye compromisos sobre medidas sanitarias y fitosanitarias que rigen los productos alimenticios y animales.
Las instituciones de la UE describieron el paquete como dos instrumentos jurídicos paralelos: un acuerdo de asociación más amplio que abarca el diálogo político, la cooperación y el comercio, y un acuerdo comercial provisional que contiene compromisos comerciales y de inversión, diseñados para aplicarse antes de la entrada en vigor del acuerdo de asociación completo. Los líderes de la UE afirmaron que los textos incluyen disposiciones vinculantes vinculadas a los compromisos de sostenibilidad y las normas comerciales.
Primeros pasos de implementación y ruta de aprobación
El acuerdo no se aplicará de inmediato. Por parte de la UE, debe recibir la aprobación del Parlamento Europeo y seguir los procedimientos internos de ratificación de la UE, que pueden variar según las partes del acuerdo que se apliquen. Por parte del Mercosur, el acuerdo debe ser ratificado por las legislaturas nacionales de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Los funcionarios involucrados en el proceso indicaron que la firma marca el final de las negociaciones, pero no el final de los trámites políticos y legales necesarios.
La firma se produce tras años de reiterados retrasos y revisiones, incluyendo texto adicional para abordar las preocupaciones planteadas por algunos Estados miembros y legisladores de la UE . Varios gobiernos y grupos agrícolas europeos han argumentado que el aumento de las importaciones de productos agrícolas sudamericanos podría presionar a los productores locales, mientras que las organizaciones ambientalistas han cuestionado cómo interactuará el acuerdo con los esfuerzos para frenar la deforestación y cumplir con los compromisos climáticos.
Funcionarios del Mercosur afirmaron que el acuerdo brinda la oportunidad de expandir las exportaciones y atraer inversiones al ofrecer normas más claras y un acceso más amplio al mercado. Funcionarios de la UE indicaron que el acuerdo brindará a las empresas europeas mejores oportunidades en los mercados sudamericanos y brindará protección para ciertas indicaciones geográficas de la UE para productos alimenticios y bebidas, además de disposiciones destinadas a mejorar la transparencia y la previsibilidad para las empresas.
Disposiciones comerciales clave y áreas de controversia
Más allá de los aranceles, el acuerdo establece normas para los servicios, los compromisos relacionados con la inversión y la cooperación regulatoria, e incluye mecanismos para resolver disputas y abordar las barreras no arancelarias. Los funcionarios comerciales indicaron que el acuerdo está estructurado para implementar gradualmente numerosas reducciones arancelarias, lo que refleja las sensibilidades de ambas partes. Los textos también incluyen salvaguardias que pueden utilizarse bajo condiciones definidas cuando las importaciones causen o amenacen con causar daños graves a los productores nacionales.
Se espera que el debate político en Europa se mantenga intenso a medida que el acuerdo avanza en su proceso de aprobación. Francia ha sido uno de los principales críticos del pacto en los últimos años, y las asociaciones agrícolas nacionales han advertido sobre la competencia desleal si las importaciones se producen con diferentes condiciones de costes y normativas. Otros países de la UE han respaldado el acuerdo, argumentando que fortalecería los vínculos comerciales y establecería normas comunes en un mercado de gran tamaño.
En Sudamérica, el acuerdo ha recibido el apoyo de líderes que afirman que podría mejorar las perspectivas de exportación de sectores clave, a la vez que genera debate sobre la rapidez con la que las industrias nacionales pueden adaptarse a la creciente competencia de los fabricantes europeos. La membresía del Mercosur en la firma se centró en sus cuatro miembros de pleno derecho; Venezuela ha sido suspendida del bloque, y el estatus de Bolivia en relación con el acuerdo se mantiene independiente.
Tras la firma, los funcionarios de la UE y el Mercosur indicaron que la siguiente fase se centrará en la depuración legal, las traducciones y las presentaciones formales a las legislaturas, además de la difusión entre legisladores y partes interesadas. La entrada en vigor definitiva del pacto depende de dichas aprobaciones, y los funcionarios enfatizaron que hasta que se complete ese proceso, se mantendrán los términos comerciales vigentes entre la UE y los países del Mercosur.
El acuerdo entre la UE y el Mercosur firmado en Asunción tras décadas de retrasos apareció primero en Irish Newsline .